El funcionamiento del sistema endocrino juega un papel fundamental en la regulación del metabolismo, el gasto energético y el control del peso corporal. Por ello, cuando la tiroides no funciona correctamente, el organismo puede presentar alteraciones importantes. Muchas personas se preguntan si el hipertiroidismo engorda, ya que asocian los trastornos hormonales con cambios en el peso. Aunque tradicionalmente esta condición se vincula con una pérdida de peso acelerada, en ciertos casos puede presentarse un aumento de peso inesperado, lo que lleva a confusión tanto entre pacientes como entre profesionales de la salud.
¿Qué es el hipertiroidismo y cómo afecta al cuerpo?
El hipertiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides produce una cantidad excesiva de hormonas tiroideas, especialmente la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4). Estas hormonas se encargan de controlar el metabolismo, es decir, la forma en que el cuerpo utiliza la energía. Cuando sus niveles son demasiado altos, las funciones del organismo se aceleran, lo que puede ocasionar síntomas como pérdida de peso, nerviosismo, palpitaciones, sudoración excesiva, fatiga, diarrea y temblores.
A pesar de que el hipertiroidismo generalmente está relacionado con una reducción del peso corporal, algunas personas pueden experimentar un incremento en el apetito, lo que lleva a un aumento del consumo calórico. En ciertos casos, si la ingesta calórica supera el gasto energético, se puede producir un leve pero notable aumento de peso. Por lo tanto, sí, el hipertiroidismo puede engordar en determinadas circunstancias, aunque no sea lo más habitual.
¿Por qué algunas personas con hipertiroidismo ganan peso?
Compensación metabólica
Aunque el metabolismo se acelera debido al exceso de hormonas tiroideas, el cuerpo puede reaccionar de diversas formas. En muchos casos, las personas con hipertiroidismo tienen un apetito muy elevado. Si no existe un control adecuado sobre la alimentación, se puede pasar por alto que se está comiendo más de lo necesario. Incluso cuando el cuerpo quema más calorías, si la ingesta de alimentos excede esa quema, el resultado es una ganancia de peso gradual.
Tratamientos y efecto rebote
Otro de los factores relacionados con el aumento de peso es el tratamiento del hipertiroidismo. Medicamentos como el metimazol o la terapia con yodo radiactivo actúan reduciendo la actividad de la tiroides, lo que puede llevar a que ésta funcione de forma más lenta. Esta disminución repentina en el metabolismo puede hacer que las personas que previamente perdieron peso, lo recuperen rápidamente – e incluso más – si no hay una adaptación de los hábitos alimenticios y de ejercicio. Este fenómeno lleva a pensar a muchos pacientes que el tratamiento del hipertiroidismo engorda, cuando en realidad es una consecuencia del restablecimiento de un metabolismo más normal combinado con hábitos alimenticios alterados.
Retención de líquidos y masa muscular
En situaciones menos comunes, algunas personas con hipertiroidismo pueden presentar retención de líquidos, fatiga extrema o disminución de la actividad física. Esta falta de ejercicio reduce la masa muscular y puede inducir una percepción general de aumento de peso, aunque no siempre sea grasa acumulada. Cabe destacar que el aumento de la masa corporal provocado por la retención de líquidos o por cambios hormonales también puede influir en la percepción de que el hipertiroidismo engorda, aunque este aumento no corresponda al tejido adiposo.
Diferencias entre hipertiroidismo e hipotiroidismo en relación al peso
El hipotiroidismo y el hipertiroidismo son trastornos tiroideos que producen efectos opuestos sobre el metabolismo. En el hipotiroidismo, los niveles de hormonas tiroideas son bajos, lo que ralentiza el metabolismo y favorece el aumento de peso. En cambio, el hipertiroidismo suele acelerar el metabolismo, lo que generalmente provoca una reducción del peso corporal.
Sin embargo, debido a los factores mencionados previamente como el aumento del apetito, los tratamientos antitiroideos y los cambios en la composición corporal, algunas personas pueden notar que su peso aumenta con el hipertiroidismo. Por lo tanto, aunque es menos frecuente, este trastorno puede engordar dependiendo del contexto individual, del tratamiento aplicado y del estilo de vida del paciente.
Cómo mantener un peso saludable con hipertiroidismo
Monitoreo médico regular
Es fundamental acudir periódicamente al endocrinólogo para realizar controles de las hormonas tiroideas, especialmente cuando se está bajo tratamiento. Tener bajo control los niveles de T3 y T4 permite anticipar posibles cambios metabólicos que puedan reflejarse en el peso corporal.
Alimentación equilibrada
Aunque el apetito puede aumentar, es clave mantener una alimentación rica en nutrientes pero controlada en calorías. Incluir frutas, vegetales, proteínas magras y limitar los azúcares simples y grasas saturadas contribuye a mantener el peso bajo control.
Ejercicio físico regular
El ejercicio no solo ayuda a quemar calorías, sino que también regula el sistema hormonal y mejora el bienestar psicológico. Mantener una vida activa es clave para evitar que el hipertiroidismo produzca cambios negativos en el peso, especialmente durante o después del tratamiento.
¿El hipertiroidismo engorda más en mujeres?
La mayoría de los casos de trastornos de tiroides se presentan en mujeres, especialmente durante etapas hormonales críticas como el embarazo o la menopausia. Es por eso que existe la percepción de que el hipertiroidismo engorda más en mujeres, ya que ellas reportan más cambios de peso asociados a desequilibrios tiroideos. Además, los factores hormonales femeninos también influyen en cómo se distribuye la grasa corporal, lo que puede potenciar la percepción de aumento de peso durante el tratamiento.
Preguntas frecuentes sobre el hipertiroidismo y el aumento de peso
¿El hipertiroidismo siempre hace perder peso?
No necesariamente. Aunque la mayoría de los casos cursan con pérdida de peso, algunas personas pueden aumentar de peso por un mayor apetito, retención de líquidos o efectos secundarios del tratamiento.
¿El tratamiento del hipertiroidismo engorda?
Puede ocurrir. Después de iniciar el tratamiento, el metabolismo se normaliza o incluso se vuelve más lento, lo que puede provocar un aumento de peso, especialmente si no hay un ajuste dietético y actividad física.
¿Cómo se puede prevenir el aumento de peso con hipertiroidismo?
La clave está en mantener un control médico riguroso, tener una dieta equilibrada y realizar ejercicio de forma constante. Adaptar el estilo de vida a los cambios que conlleva el tratamiento es fundamental.
¿Por qué tengo hipertiroidismo y sigo ganando peso?
Las razones pueden incluir aumento excesivo del apetito, retención de líquidos, falta de actividad física o inicio de tratamiento que ralentiza el metabolismo. Evaluar cada situación individualmente es importante para aclarar la causa.
¿Puede el hipertiroidismo estar mal diagnosticado?
Sí. A veces los síntomas se confunden con otros trastornos. Es posible que un paciente diagnosticado con hipertiroidismo en realidad esté comenzando un proceso de hipotiroidismo o tenga una fluctuación hormonal que requiera un monitoreo más detallado.
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